El equipo de periodistas Simon Gardner, James Pearson y Blake Morrison lo encontraron donde nadie había buscado con suficiente paciencia: en los archivos judiciales de Nueva York, donde en septiembre del año 2000 un hombre firmó su declaración con su nombre real al ser detenido por vandalismo. Pagó 310 dólares en multas, hizo cinco días de servicio comunitario y desapareció de los registros.

El equipo rastreó registros de viaje que situaron a un "David Jones" —el nombre que Gunningham adoptó legalmente después de 2008— cruzando la frontera ucraniana el mismo día y en el mismo punto que Banksy apareció pintando en Horenka, en las afueras de Kyiv.

El manager Steve Lazarides confirmó haber organizado el cambio de nombre legal. "No existe ningún Robin Gunningham. El nombre que tienen lo maté hace años." La investigación también descartó la teoría de que Banksy era Robert Del Naja de Massive Attack.

La pregunta que queda no está en el arte. Está en el dinero. Las obras de Banksy generaron más de 248 millones de dólares en ventas secundarias desde 2015. Su pieza más cara, Love Is In The Bin, fue vendida en 2021 por 25,3 millones —el mismo cuadro que en 2018 se había comprado por 1,3 millones. La trituradora no destruyó la obra: multiplicó su valor por veinte.

Si Banksy tiene una identidad legal pública, los compradores podrían acudir a él directamente en juicio. Casos similares llevaron a la disolución de los comités de autenticación de Andy Warhol y Jean-Michel Basquiat. La anonimidad no es solo una postura artística. Es el escudo legal que protege todo el sistema.

Cada participante se filma a sí mismo realizando tareas domésticas y gana alrededor de 80 dólares por unas dos horas de video utilizable. Lavar los platos. Limpiar la cocina. Preparar la cena con cámaras en la muñeca que registran cómo se mueve cada músculo al cortar verduras.

Meta-backed Scale AI acumuló 100.000 horas de footage para robótica. Su competidor Micro1 emplea a 1.000 personas en 60 países para registrar tareas domésticas.

No era periodista. No era militar. Era un desarrollador independiente con acceso a las mismas herramientas que cualquiera puede usar: imágenes satelitales de Sentinel-2, datos de Flightradar24, registros de AIS marítimo, y modelos de lenguaje para procesar volúmenes de información que ningún humano podría leer solo.

Lo que construyó fue una línea de tiempo verificable de eventos que los gobiernos involucrados contradecían entre sí. Cada punto en el mapa tenía su fuente. Cada movimiento tenía su timestamp.

El perfil tenía todo lo necesario para parecer real: una foto de perfil generada con IA suficientemente imperfecta como para no activar alarmas, una historia de vida consistente, opiniones específicas sobre temas de nicho, y una red de contactos que lo había interactuado sin saber que estaban hablando con un sistema.

Lo que hace el caso diferente a otros deepfakes es la escala de tiempo: meses de actividad consistente. El sistema mantuvo coherencia narrativa durante suficiente tiempo como para construir reputación.